7月16日，自然资源部、工业和信息化部发出通知，为保护和合理开发优势矿产资源，按照保护性开采特定矿种管理相关规定，2020年继续对稀土矿、钨矿实行开采总量控制。碰巧的是，这个通知的发布，正好赶在了中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上宣布“中方决定采取必要措施，对此次军售案的主要承包商洛克希德·马丁公司实施制裁”之后。众所周知，全球三分之一的稀土储藏在中国，同时中国又是世界最大出口国，全世界90%的稀土来自中国。
稀土是元素周期表上17种稀有金属的合称，是一种不可再生资源，也是军事、冶金、机械、化工、电子等诸多领域的必需品。
1945年，美国人的两颗原子弹在日本爆炸后，二战很快结束。地质学家进入加利福尼亚的芒廷帕斯，想要寻找制造原子弹的铀元素，却意外地发现了一个巨大的稀土矿场。芒廷帕斯矿被发现后，很快一家名叫Molycorp的企业就购买了开采权，绝对大干一场。但在很长一段时间里，人们对稀土的认识和应用，极为有限。因此，Molycorp在公司成立最初的十几年里，一直也没什么建树。即便有一些零星的需求，也仅限于打火石之类低端的东西。打火石是含有镧和铈的合金，由于它们的燃点很低，因此只要轻微撞击，就会出现火花。这种打火石最早被火枪兵和炮兵带在身上，开枪或开炮之前的打火都得靠它。后来烟民们手中的打火机里也有这玩意，每次用齿轮摩擦一下打火石，火星就会点燃挥发出的汽油。直到20世纪60年代，一种稀土金属——铕，引发一场彩电行业的革命。在铕之前，彩电的红色荧光粉很暗淡。科学家们在一次偶然中发现，掺入铕的荧光粉不但亮度高，还很鲜艳。进入到1960年代，芒廷帕斯稀土矿使美国拥有了稀土霸权。紧接着70年代，稀土在石油精炼中被广泛用作催化剂，芒廷帕斯的矿坑也越挖越深。1984年，通用汽车和日本住友特殊金属几乎在同一时间发明了钕磁铁。这是一种将铁、硼和稀土元素钕，按一定比例混合在一起的新型磁铁，是迄今为止我们所能得到的最强的永磁体，号称“磁王”。如果你手上有一小块钕铁硼（家用电器里的），几十厘米以外再放置一个，它俩的磁力会让你的手受到痛击。有人开玩笑说，如果有人相隔几小时吞下两块钕磁体，绝对可以导致肠穿孔。铷铁硼磁铁的发明，使得经历了70年代的两次石油危机后的汽车厂商，实现了给汽车减重，以节省油耗的目的。也让通用汽车随后组建的麦格昆磁公司，接到了来自美国国防部的巨量订单，从而在很大程度上影响了美国的国防工业发展。1991年，海湾战争爆发，联军以300多人的轻微代价，击败伊拉克号称的百万大军。战争中，从美军航母战斗群上发射的战斧巡航导弹，以及F-117隐形战机投下的一枚枚精确制导炸弹，震惊了世界。爱国者导弹也第一次在战时被使用。制造这些高科技武器的永磁铁、隐形涂层等稀土材料，正来自麦格昆磁和Molycorp。▲1996年9月3日，从“希洛”号巡洋舰发射的一枚“战斧”巡航导弹。不过，也就是在1990年代，美国稀土的霸主地位，一去不复返。1939年冬，日军进攻绥西，被中国守军傅作义部击败，史称五原战役。战斗结束后才知道，五原城里原来还有100多个特殊的人物——日本的“帝国蒙疆矿业调查团”。
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